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결론부터: 태국에서 성매매는 불법이고, 한국인에게는 한국 법이 따로 적용됩니다. 태국 법이 성인 성매수자를 처벌하는 범위가 좁다 보니 "태국은 괜찮다"는 말이 돌지만, 한국 형법은 나라 밖에서 한 한국인의 범죄에도 적용됩니다(형법 제3조, 속인주의).
이 글은 태국의 성매매를 안내하는 글이 아닙니다. 가격·지역·업소·방법은 싣지 않습니다.
태국 법 — 누구를 처벌하나
태국의 성매매 방지·단속법(Prevention and Suppression of Prostitution Act, 1996)의 주요 조문입니다.
성매매의 뜻 (제4조) — 대가를 받고 성교하거나, 성교가 아니라도 다른 사람의 성적 만족을 위한 행위를 하는 것. 성교만이 기준이 아닙니다.
공개 장소의 호객 (제5조) — 1천 바트 이하 벌금.
성매매 업소 안에서의 행위 (제6조) — 성매매를 위해 업소에 모인 사람은 1개월 이하 징역이나 1천 바트 이하 벌금.
광고 (제7조) — 6개월~2년 징역이나 1만~4만 바트 벌금.
18세 이하 (제8조) — 업소에서 15세 초과 18세 이하 상대와 성행위를 하면 1~3년 징역과 2만~6만 바트 벌금, 15세 이하면 2~6년 징역과 4만~12만 바트 벌금. 동의 여부와 상관없습니다.
업주·관리자 (제11조) — 3~15년 징역과 6만~30만 바트 벌금.
출처: 태국 성매매 방지·단속법 B.E. 2539(1996) 영문 번역본
정리하면 태국 법은 파는 쪽, 업소, 알선·광고를 무겁게 보고, 성인 성매수자는 업소 안에서 적발된 경우 정도만 가볍게 처벌합니다. 그런데 상대가 18세 이하면 성매수자도 징역형입니다. 상대의 나이를 확인할 방법이 없다는 점에서, 이것만으로도 가볍게 볼 일이 아닙니다.
한국 법 — 태국 법과 상관없이 적용
한국 성매매처벌법 제21조는 성매매를 한 사람을 1년 이하 징역이나 300만원 이하 벌금·구류·과료로 처벌합니다. 태국에서 처벌받지 않았거나 태국 법이 성매수자를 처벌하지 않는 경우라도 한국인에게는 이 조항이 적용됩니다. 한국 법은 성교뿐 아니라 유사 성교행위도 성매매로 봅니다(제2조).
상대가 미성년자면 한국에서는 아동·청소년 성보호법으로 훨씬 무겁게 처벌됩니다.
이런 말도 같은 이야기입니다
바파인 — 술집에 돈을 내고 종업원을 데리고 나가는 것. 술집 영업과 별개로, 성매매로 이어지면 위와 같은 법이 적용됩니다.
숏 · 롱 — 시간 길이로 성매매를 부르는 은어.
퇴폐 마사지 — 마사지를 명목으로 한 성매매. 정식 타이 마사지와는 다릅니다.
태국에서 실제로 있었던 일
2025년 파타야 — 성매매 알선·마약·불법 체류로 체포
2025년 11월 태국 이민국 경찰이 파타야 좀티엔 인근 콘도에서 40대 한국인 남성을 체포했습니다. 성매매 알선, 마약 소지·사용, 불법 입국·체류 혐의였습니다. 이 남성은 앞서 마약 범죄로 추방돼 입국 금지 명단에 올라 있었는데 다시 몰래 들어온 것으로 드러났습니다.
출처: 전자신문 2025년 11월 24일
2026년 파타야 — 음란 방송, 호텔에서 체포
2026년 6월 SNS로 음란 방송을 한 30대 한국인이 파타야 호텔에서 이민국 경찰에게 체포됐습니다. 객실에서는 필로폰·케타민 등 마약류도 발견됐습니다.
출처: 머니투데이 2026년 6월 24일
주태국 대한민국 대사관은 공공장소에서 옷을 벗거나 음란행위를 하면 태국 형법 제388조에 따라 5천 바트 이하 벌금이 부과되고, 이후 출입국에 문제가 생기거나 한국 법으로도 처벌될 수 있다고 안내합니다. 현지인을 동의 없이 촬영·방송하는 것도 처벌 대상입니다.
출처: 주태국 대한민국 대사관 「태국 내 공공장소 성적 행동 등 관련 유의 사항 안내」 2024년 4월 19일
태국에서 조심할 것
성매매를 권하는 호객꾼·중개인을 따라가지 마세요. 약물을 탄 술, 바가지, 강도 피해로 이어지는 것이 흔한 피해 유형입니다.
마약은 태국에서도 무겁게 처벌되고, 한국에 돌아와서도 속인주의로 처벌될 수 있습니다. 위 두 사례 모두 마약이 함께 나왔습니다.
현지인을 몰래 찍거나 방송하지 마세요.
경찰에 연행되면 돈을 건네기 전에 재외공관이나 영사콜센터(+82-2-3210-0404, 24시간)에 먼저 연락하세요.
한국 법의 처벌 전체는 해외 성매매 처벌, 태국에서 벌금 받기 쉬운 행동은 태국 여행 벌금, 술값 바가지 대처는 해외 술집 바가지를 보세요.
자주 묻는 질문
태국은 성매매가 합법인가요?
아닙니다. 태국 성매매 방지·단속법(1996)으로 불법입니다. 다만 파는 쪽과 업소·알선을 주로 처벌하고, 성인 성매수자 처벌은 업소 안 적발 등으로 좁습니다.
태국에서 처벌받지 않으면 괜찮은가요?
아닙니다. 한국인에게는 속인주의로 한국 성매매처벌법이 적용됩니다. 1년 이하 징역이나 300만원 이하 벌금·구류·과료입니다.
상대가 18세 이하면 어떻게 되나요?
태국에서도 성매수자가 처벌됩니다. 15세 초과 18세 이하는 1~3년 징역과 2만~6만 바트 벌금, 15세 이하는 2~6년 징역과 4만~12만 바트 벌금입니다. 한국에서는 아동·청소년 성보호법으로 더 무겁게 처벌됩니다.
바파인은 불법인가요?
술집에 돈을 내고 종업원을 데리고 나가는 것을 말합니다. 성매매로 이어지면 태국 법과 한국 성매매처벌법이 적용됩니다.
태국에서 한국인이 체포된 적이 있나요?
2025년 11월 파타야에서 성매매 알선·마약·불법 체류 혐의로, 2026년 6월 파타야에서 음란 방송과 마약 소지로 한국인이 이민국 경찰에게 체포됐습니다.